Viimastel aastatel on taimeekstraktid kui roheline, saaste--- ja jääkainete-vaba söödalisandid pälvinud laialdast tähelepanu nende teatud antioksüdantide, immunomoduleerivate ja kasvu{2}}soodustavate mõjude tõttu. Uuringud on näidanud, et taimeekstraktid mitte ainult ei suuda selektiivselt pärssida eksogeensete kahjulike bakterite kasvu, vaid võivad lõpuks saavutada soolestiku funktsiooni parandamise ja peremeesorganismi immuunsuse tugevdamise eesmärgi, reguleerides soolestiku mikroobse floora koostist.
Taimeekstraktide ekstraheerimisprotsess: Kasutades füüsikalisi ekstraheerimis- või ekstraheerimismeetodeid, keemilise reagendi leotamise meetodit ja bioloogilise kääritamise meetodit kogu taime või taimse materjali osa töötlemiseks, mille tulemuseks on vedelad või tahked ained, mille efektiivsete komponentide struktuur on muutumatu, nimetatakse taimeekstraktideks.
Viimastel aastatel on taimeekstrakte kasutatud loomasööda lisandina nende eeliste tõttu, nagu stabiilne sisaldus, ohutus, kõrge efektiivsus, reostuse puudumine, jääkide puudumine ja ravimiresistentsuse puudumine. Uuritud taimeekstraktide allikad hõlmavad peamiselt ravimtaimi, sealhulgas Hiina taimseid ravimeid, puu- ja köögivilju. Tavaliselt kasutatavad taimede ekstraheerimismeetodid hõlmavad traditsioonilist vee ekstraheerimismeetodit, alkoholiga ekstraheerimismeetodit, samuti mikrolaine-meetodit, ultraheli-meetodit, hapestamismeetodit, ensümaatilise hüdrolüüsi meetodit ja ülekriitilise süsinikdioksiidi (CO2) ekstraheerimismeetodit. Nendel meetoditel on nii eeliseid kui ka puudusi. Traditsioonilise meetodi ühised eelised on lihtne töö ja madal hind ning vee ekstraheerimise meetodi puhul on sellel ka ohutuse, keskkonnakaitse ja polüsahhariidide struktuuri maksimaalse kaitse omadused. Alkoholi ekstraheerimise meetodi puhul on tööstuslikku tootmist lihtsam saavutada, kuid mõlemal meetodil on puuduseks pikk ekstraheerimisaeg, suur lahusti annus, madal ekstraheerimiskiirus ja kõrge lisandite sisaldus ekstraktis. Ka teistel tõhusamatel ekstraheerimismeetoditel on oma eelised. Aurudestilleerimise meetodil on lisaks vee ekstraheerimise meetodi eelistele ka lihtsam juurdepääs destilleerimisseadmetele ja komponentide lihtsam eraldamine veest. Aktiivsete komponentide ekstraheerimisel hävivad aga kuumus{11}}labiilsed komponendid, nagu polüsahhariidid, kergesti ja lenduvad õlid on altid hüdratatsioonireaktsioonidele veega, mille tulemuseks on maitse muutumine. Lisaks on veeeraldusseade kallis ja see tekitab suure bioloogilise hapnikuvajadusega reovett. Mikrolaineahju{14}}toega meetodi eelisteks on lühike ekstraheerimisaeg, kõrge lahusti kasutusmäär ja kõrge ekstraheerimise efektiivsus, kuid see kahjustab raku struktuuri rohkem, põhjustades lahusti jääke ja muutusi polüsahhariidide struktuuris. Lisaks on mikrolaineahjuseadmed kallid ja piirduvad praegu laboriuuringutega. Ultraheli{17}}abiga meetod säilitab mikrolainemeetodi eelised ja ei kahjusta aktiivsete komponentide struktuuri ning sellel on madal ekstraheerimistemperatuur ja madal energiatarve, mistõttu sobib see polaarsete ja kuumuse{18}}ebastabiilsete komponentide eraldamiseks. Praegune ultraheliseadmete võimsus ei suuda aga saavutada tööstuslikku tootmist. Ülekriitilisel CO2 ekstraheerimismeetodil on nii mikrolaine- kui ka ultrahelimeetodi eelised, vältides tõhusalt kuumustundlike ainete oksüdeerumist ja väljapääsu ning kuna lahustijääke ei ole, saab ekstraheeritud toorainet kasutada söödana või muude komponentide ekstraheerimiseks. Kuid see meetod põhjustab kõrge rõhu tõttu füüsikaliste omaduste kadu ning sellel on äärmiselt suured investeerimiskulud ja kõrged ohutusnõuded. Kuigi hapestamismeetodi tulemused on usaldusväärsed, muudab suur kogus ekstraktivedelikku kontsentreerimise keeruliseks ja vees{25}}lahustuvaid lisandeid on palju, mis nõuavad puhastamist ja rikastamist. Ensümaatiline hüdrolüüs on teine meetod, millel on madal ekstraheerimistemperatuur ja kõige leebemad ekstraheerimistingimused, kiire reaktsioonikiirus ja lihtne lisandite eemaldamine. See meetod on aga kulukas, sellel on kõrged seadmed ja tehnilised nõuded ning olulised piirangud. Peamised bioaktiivsed komponendid ülaltoodud meetoditega saadud taimeekstraktides on lenduvad õlid, polüsahhariidid, flavonoidid, fenoolid, alkaloidid, triterpenoidid, orgaanilised happed, saponiinid ja taimsed tanniinid, mis on enamasti suhteliselt stabiilsed sekundaarsed metaboliidid. Nende keemilised struktuurid sisaldavad sageli selliseid rühmi nagu fenoolid, eetrid, terpeenid ja ketoonid. Kuigi neil orgaanilistel funktsionaalrühmadel on erinevad keemilised omadused, võivad nad organismi tervise säilitamiseks omavahel suhelda. Erinevate teadlaste poolt viimastel aastatel kirjeldatud taimeekstraktide aktiivsete komponentide allikad ja ekstraheerimisprotsessid on toodud tabelis
